День у Сураны проходил как обычно – много работы, заботы и чужих голов, снующих туда-сюда. Впрочем, головы были вовсе не чужими – весь научный отдел уже воспринимался вулканкой как небольшой клан. Только самим научникам знать было необязательно.
В начале смены она ушла работать в наиболее тихий угол биохимической лаборатории, а потом и вовсе ушла в свой офис. Ассистировавшая ей Ра'Исс была вынужена уйти пораньше, намереваясь из лаборатории сразу же направиться в медотсек.
Собственно говоря, именно с этого и началось наблюдение, происходящее до сих пор. На столе у Сураны стоял странного вида цветок, к нему были подсоединены разнообразные датчики, но изображение на мониторах оставалось неизменным уже часа три. И всё это время вулканка сидела и буравила растение взглядом. Это, кстати, тоже не приносило никакого результата.
«Слежку»  прервал звуковой сигнал. Сурана вывела изображение на монитор, но, вопреки ожиданиям, вместо посетителя на экране появилась… книга.
- Младший лейтенант… капитан просил…
- Проходите, лейтенант, - вулканка открыла дверь и посмотрела на входящего, - Не знала, что у нас на корабле служат представители расы книгоголовых.
Повисла неловкая пауза.
- Давайте книгу сюда, вы же за этим пришли? – Тарвус протянул руку, и Сурана быстро выхватила из неё книгу. – Благодарю.
Вулканка уже было собралась ознакомиться с тем, что передал капитан, однако взгляд зацепился за изменившиеся пики на одной из панелей. Кривая реакции приходила в норму по мере удаления бетазоида, а это значило, что…
- Тарвус! – оклик застал лейтенанта уже занёсшим одну ногу над порогом, - Лейтенант, подойдите-ка.
Как вулканка и предполагала, цветок реагировал именно на бетазоида. Но на что именно? На необычные альфа-волны, испускаемые мозгом Тарвуса? На что-то, связанное с бетазоидской физиологией? Вариантов было очень много.
- Хм… любопытно. Стойте спокойно, лейтенант.
Сурана взяла лейтенант за запястье и протянула его руку к горшку.
- Сомкните пальцы в кулак. Указательный выставьте.
Теперь указательный палец Гая был в опасной близости от растения, а кривые уже на трёх мониторах словно взбесились. Вдруг цветок пошевелился. Вулканка поспешила отдёрнуть чужую руку от горшка – впрочем, и её хозяин стремился к тому же.
- Лейтенант, мне нужно ваше содействие в эксперименте. Насколько я знаю, у вас сейчас свободное время? Я могу уведомить капитана, ваша следующая смена будет сокращена.

Следить за реакцией лейтенанта было... забавно. Вообще, у Сураны была маленькая слабость - иногда она немного выходила за рамки стандартного (в представлении других рас) поведения вулканцев и следила за реакцией. Кто-то становился неуверенным, кто-то резко осекался и терял нить разговора. Были и те, кто тактично делал вид, что ничего не заметил. В общем, реакций был целый ворох, и за всеми ними было интересно смотреть. Вулканка могла без прикрас сказать, что оных набралась уже целая коллекция. В любом случае, почему бы и нет? Есть же люди, собирающие красивые камешки или насекомых. Третья предматерь Сураны вообще увлекалась коллекционированием челюстей животных.
Так вот, возвращаясь к лейтенанту, его настороженное отношение к происходящему даже можно было понять.
- Естественно, - и глазом не моргнув, спокойно протянула Сурана, - а ещё, лейтенант, капитан специально прислал вас сюда, чтобы я смогла наконец-то накормить это растение. Естественно, информация секретна, и я рассказываю вам всё только ввиду вашей скорой кончины.
Тарвус что-то мямлил, и вулканке стало почти стыдно. Или нет.
- Выдохните, лейтенант. Я адаптируюсь к более эмоциональному, нежели вулканское, обществу, поэтому решила освоить концепцию юмора. В любом случае, забудьте.
Она резко разжала пальцы, выпуская руку бетазоида. Прикосновение и без того было не особо приятным - отчасти по причине эмоций, хлеставших из Тарвуса как вода из фонтана. Вулканка вообще пожалела о своём сиюминутном порыве, в результате которого и схватила лейтенанта за его конечность.
- Не думаю, что вам это будет особенно интересно... в конце концов, вы даже не из моего отдела... - задумчиво произнесла женщина, - но, раз уж вам был причинён некоторый моральный ущерб, я расскажу.
Но растение всё равно пострадало намного больше от ваших перепадов настроения.
Если бы выражение лица Сураны изменялось в соответствии с её мыслями, то сейчас Тарвус бы наблюдал смесь разочарования, негодования и, совсем немного, усталости. Хотя сама вулканка ни за что бы не призналась даже самой себе, что подобный микс вообще имел место быть в её разуме.
- Это растение не плотоядно, насколько мы знаем, оно вообще инертно к любым воздействиям. Естественно, кроме абсолютно экстремальных условий вроде удаления углекислого газа из окружающей атмосферы или поджигания вегетативных побегов.
Вулканка хотела добавить, что эти факторы были проверены при помощи компьютерной симуляции, но потом подумала, что такому офицеру как Тарвус, это будет малоинтересно. Да и вообще, это его не касалось.
- Единственное, на что растение решило хоть как-то прореагировать, было ваше присутствие. Раз уж у вас есть дела - вы свободны, лейтенант. Если позже вы зайдёте на 14 палубу и обратитесь к любому научному офицеру, я буду весьма признательна. Теперь же, - женщина чётким и отрывистым движением переместилась к рабочему столу и села за него, - у меня осталось ещё много дел, которые требуют внимания.
Она взяла в руки падд и начала быстро листать страницы в поисках необходимой информации.